Tu cerebro: el órgano más exigente del cuerpo

Por qué nuestro cerebro alcanza su máximo rendimiento incluso mientras dormimos, y qué papel desempeña el NADH en ello

Nuestro cerebro es un órgano verdaderamente de alto rendimiento. Aunque solo representa alrededor del dos por ciento de nuestro peso corporal, consume aproximadamente el 20 por ciento de nuestra energía total. De ahí se desprende claramente que ningún otro órgano funciona de forma tan constante y con un consumo energético tan elevado como nuestro cerebro, y lo hace las veinticuatro horas del día.

Incluso cuando dormimos, en el cerebro sigue funcionando una compleja red formada por miles de millones de neuronas. Se procesa información, se consolidan los recuerdos, se regulan las hormonas y se controlan las funciones vitales. Nuestro cerebro nunca descansa.

Necesidades energéticas de un órgano de alto rendimiento

Para que los numerosos procesos que tienen lugar en el cerebro funcionen, nuestro órgano necesita energía de forma continua. Esta energía se genera en las células y es la base del rendimiento diario de nuestro órgano del pensamiento.

En este contexto, la investigación lleva muchos años centrándose también en el NADH.

El NADH es un componente natural del cuerpo humano y se genera como producto intermedio en los procesos metabólicos centrales mediante los cuales se obtiene energía a partir de los nutrientes. En las células actúa como lo que se conoce como coenzima y está estrechamente integrado en las cadenas de reacciones que permiten el flujo de energía dentro del organismo. Por ello, el NADH mantiene una relación funcional directa con las necesidades energéticas continuas de los distintos órganos.

Un dato especialmente interesante: en comparación con muchos otros órganos, el cerebro presenta una concentración de NADH especialmente elevada. La razón de ello radica en la enorme demanda energética de nuestro órgano del pensamiento. Miles de millones de neuronas están en constante comunicación entre sí, procesan información, controlan los movimientos, regulan las emociones y mantienen las funciones vitales, incluso durante el sueño.

Además del cerebro, el corazón, la musculatura y el hígado también se encuentran entre los órganos que, debido a su elevada actividad, necesitan una cantidad especialmente grande de energía. Estos tejidos funcionan prácticamente sin interrupción y dependen de un metabolismo constante.

Por lo tanto, la elevada concentración de NADH en el cerebro pone de manifiesto, sobre todo, una cosa: nuestro órgano del pensamiento es una de las zonas más activas y exigentes del cuerpo humano.

Por qué la energía mental es hoy más importante que nunca

Nuestra vida cotidiana supone un desafío constante para el cerebro:

• avalancha constante de información
• elevadas exigencias de concentración
• Multitarea
• tensión mental y estrés
• pocas fases de recuperación

Por eso, muchas personas experimentan síntomas como el agotamiento mental, los problemas de concentración o la sensación de «no poder pensar con claridad».

La importancia de un estilo de vida saludable para el cerebro

Además de dormir lo suficiente y hacer ejercicio con regularidad, también es importante el aporte de micronutrientes esenciales.

Entre ellos se incluyen, entre otros:

• Ácidos grasos omega-3 (por ejemplo, presentes en el pescado azul, las algas o las nueces)
• Vitaminas del grupo B (presentes de forma natural en los productos integrales, las legumbres, las verduras de hoja verde, los huevos, el pescado y la carne)
• Antioxidantes (por ejemplo, en las bayas, las verduras, las hierbas aromáticas, los frutos secos y el cacao)
• una alimentación equilibrada (con una gran variedad de alimentos frescos y lo menos procesados posible)
• actividad mental regular (por ejemplo, leer, aprender nuevas habilidades, tocar un instrumento o la interacción social)

Conclusión

Nuestro cerebro es el órgano más exigente de nuestro cuerpo: potente, complejo y activo las 24 horas del día. Para que pueda funcionar de forma óptima, necesita sobre todo una cosa: energía.

El NADH es un componente natural del cuerpo humano y, desde hace muchos años, objeto de investigación científica en el ámbito del metabolismo energético y la función celular.

Quien desee mantener su capacidad intelectual a largo plazo debería velar, en general, por llevar un estilo de vida saludable, descansar lo suficiente, realizar actividades mentales y mantener unos niveles adecuados de NADH.

Fuentes

Attwell, D.; Laughlin, S. B. Un balance energético para la señalización en la materia gris del cerebro. Journal of Cerebral Blood Flow & Metabolism. 2001.

Harris JJ, Jolivet R, Attwell D. «Consumo y suministro de energía sináptica». Neuron. 2012.

Instituto de Medicina. Ingestas de referencia dietéticas de tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B₆, folato, vitamina B₁₂ y otras vitaminas del grupo B. National Academies Press.

Facultad de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. The Nutrition Source: Antioxidantes.

Institutos Nacionales de Salud (NIH), Oficina de Suplementos Dietéticos. Fichas informativas sobre vitaminas para profesionales de la salud.