Deporte y naturaleza: cómo el ejercicio protege el cerebro

Los deportes de resistencia no sólo pueden mejorar la forma física, sino también la psíquica. Los estudios demuestran que el deporte puede aumentar el volumen cerebral, especialmente las zonas importantes para la memoria. Por ello, un neurólogo de Viena recomienda a science.ORF.at. El deporte como medida preventiva contra la demencia.

Josef Spatt, neurólogo y psiquiatra vienés, explica que el cerebro puede seguir creciendo incluso en la edad adulta. Mientras que el alcohol y el tabaco tienden a reducir el volumen del cerebro, actividades como el ciclismo de carretera, la natación y el footing pueden hacer crecer el hipocampo, importante para la memoria. Investigadores de la Universidad de Bochum ya llegaron a esta conclusión en 2013.

Cuanto más deportista seas, mejor. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Pittsburgh de 2010 muestra que incluso un paseo de larga duración de unos diez kilómetros a la semana puede aumentar el volumen cerebral. Esto es especialmente cierto para las regiones cerebrales que son importantes para almacenar nueva información y que se ven particularmente afectadas en la forma de demencia tipo Alzheimer, dice Josef Spatt.

Aunque también se puede acudir a un gimnasio, Josef Spatt recomienda el ejercicio al aire libre para la salud mental. La naturaleza nos permite sentirnos parte de un todo más amplio, lo que puede calmarnos y reducir el estrés. Observar los colores y sonidos de los espacios verdes puede liberarnos de las ansiedades y preocupaciones de la vida cotidiana.

Un paseo es suficiente para "airear" el cerebro. A veces es incluso más útil que una extenuante excursión en bicicleta de montaña o un entrenamiento de carrera con un propósito concreto. Según Josef Spatt, es importante realizar con regularidad movimientos sin propósito, que sólo sirvan para obtener placer sin perseguir un objetivo concreto. El hombre ha sido moldeado durante miles de años por una época en la que vagaba por la sabana como cazador-recolector, y vagar sin rumbo es uno de los movimientos más naturales para nosotros los humanos. Por eso Josef Spatt prescribe siempre ejercicio al aire libre a sus pacientes con Alzheimer incipiente o trastornos de depresión y ansiedad.

Fuente:

Neurología: El deporte hace crecer el cerebro y previene la demencia - science.ORF.at

Estudio de Pittsburgh, 2010: La actividad física predice el volumen de materia gris en la edad adulta tardía - PMC (nih.gov)

Estudio de Bochum, 2013: https://rp-online.de/leben/gesundheit/fitness/sport-laesst-hirnareale-wachsen_aid-15945025